農事忙：犁田、翻土 台灣四季如春，很適合稻子生長。尤其南台灣，春種、夏收的『早冬』，夏種、秋收的『尾冬』，及秋種、隔年早春收割的『第三冬』，一年三種。中部以北地區也都有『早冬』與『尾冬』兩季的種植。我家位處大安溪北岸，秋末『尾冬』那一季，割完稻子，會種些像是油菜花、蕃薯等雜糧作物過冬。六月底這季夏割之後，為了隨之而來的夏種，在短短一、兩星期之內必須要翻土、整地。當整束稻禾還在田坵等著曬乾，首要之務是要找一小塊水源無礙、位處適中的地先行整平，作為秧苗園之用。秧苗集中培育，過個十來天，長及十二公分高，就適合移植租屋播插於其他區域。苗圃面積不需太大，有經驗的農夫，依比例一算就清楚了。一般寧願多估算些，否則秧苗不夠播種時，提著苗籃四處拜託是頗為尷尬的。當年，我家的田分了兩區域。一區緊鄰住家，是祖先留下來的。另外一區，需二、三十分鐘，走過曲折阡陌才能抵達，是早年父親手上省吃儉用購買的。我們稱到遠距離田園種植稻作為：『調種』(台語)，往返照顧與器具搬運都費力氣，是比較辛苦而不得已的。兩區的苗圃面積都約二十到三十坪大，必須分別開挖、整平。面積雖小，但工作一項也不能少。它可是大面積整地的縮影，也是這季犁田翻土的『衝鋒號』呢。農村的租屋網田地以『區』(台語)為單元，依地勢拼排而成。面積小，耕耘器具轉頭頻繁，很是困擾。除了落差大的丘陵地，否則，『區』的面積是越大越好。但面積大了，引水灌溉速度慢，排水也慢，趕起工作來，效率就差多了。在耕耘機還不是很普遍的年代，『犁』是唯一用來翻土、整地的工具。早期，它是由堅固木頭做的，六十年代漸漸才改為鐵器。它分上、下兩大塊成『V』字型，各邊粗約10公分見方，長約一米。接合處，延伸出一塊鑲著斜斜手把的木條。手把是為耕者握住操控犁的施力點。犁立起來時，成水平的這塊木頭的遠端有一掛勾，往下勾住另一塊約三十公分長、臂膀粗婚禮顧問細橫木的中央凸出的鐵環。橫木兩極各繫粗繩，向前沿著牛腹兩側，分別綁住跨在牛脖頸上『牛擔』(台語)的兩端，牛就是『擎』著牛擔，拉著繩再拖著犁耕田的。掛勾與鐵環的寬鬆組合是當牛到了田埂或彎角處時，只要稍微驅使牛身轉個角度，耕者再提高犁就能輕易地橫越牛後大半範圍。如此靈活的轉還空間，在不需牛轉來轉去的情況下，比較容易選擇『下犁』的位置。犁田的原則是，與其讓牛在田裡轉動不如耕者自己移位，因為牛是『前進容易，轉彎難』。再仔細觀察，水平這塊木頭稍微有下彎的弧度。因著這弧度，牛拉著前進時，犁自然有股往上被提起的力量。架接在婚禮佈置『V』型另一邊木頭端尖銳的『犁頭』是往地底切入的，此拉提的力量剛好平衡且防止犁頭一直深挖下去。當然，到底『犁頭』是往下深挖、滑上土表、或在地底下平平順順地前進，得看耕者是上提、或下壓把手而定。初學犁田者，常有的尷尬經驗就是，要嘛，把手提太高，切土太深，使牛拖不動，壞了犁頭。不然就是把手過壓，犁了土上而空走一遭。很多時候，牛突然知覺肩頭一輕，驚慌了，是會狂奔起來，而演出『奔牛記』的。前尖後寬鐵製『犁頭』，下犁時易於深切入土。犁頭的造型使其前進時阻力小，牛的負擔也小。犁頭之後緊接著的是另一片外翻的鐵片，用以引導會場佈置鏟挖起來成條狀的泥土，順利地倒向右側，防止泥土回填剛挖開的溝渠。因此，犁田是把這行的泥土挖起，翻轉過來推到右側，如此重複地工作一直到全區『挖』完為止。長方形是最理想的耕地，其他像是畸零地、或彎曲的土地，對犁田者是個考驗。尤其小面積耕地，三兩步就得轉彎，不僅牛易累，人拖著犁不停地迴轉也是很吃不消的。掛在牛脖頸上的『牛擔』有極其自然的弧形，符合牛頸部的樣子。一般是由木頭雕塑或麻竹之類碩大根部加熱彎製而成，結實且厚重。犁田之於牛就如同挑擔之於人，肩頸的負擔很重，犁久了疼痛難耐。有經驗的耕者，於休息前，都會花較長時開幕活動間，為牛的頸部拍一拍、揉一揉或以手推拿與按摩，防止長繭，影響耕作。犁田看似容易，其實為了效率著想是需有布局的，否則，拖著犁東轉西轉，看似很賣力，實則一天下來，『操』死牛，累死自己，也無甚了了。首先，距離田埂約六行稻禾頭的寬度處下手，逆時針方向繞行四邊一圈回到起始點。循反方向，即順時針方向移內一行再犁回到原點。如此，稻田四側均見兩行外翻的土龍夾著兩行寬的溝渠。我們姑且稱這兩行外翻的土龍夾著兩行寬的溝渠為『引行』(引導的行列之意)。接下來，依著這條繞著稻田四側的『引行』，依樣地順時針繞一圈(注意喔，是先順時針的，澎湖民宿與剛下手時相反，想想看為什麼?)、再逆時針繞一圈地使『引行』兩側犁起的泥土都往『引行』的溝渠方向翻轉回來。經過各六圈之後，靠田埂的六行犁完，就有總共十四行寬的泥土翻轉了，推成十二行寬的大面積，我們稱之為一『大股』(台語)。這時，剩下的就是距離田埂十五行以內的一整塊待完成的中心地帶了。堆成寬十二行為一『股』的原因之一是接下來整地時用以裂土的『割耙』(台語)走一個來回剛好接近這個寬度。一般，剩餘的中心地帶也都會耕出這等寬度，所以，大面積的區塊，田中間會再犁出數條『引行』的。犁出『引行』時，厚重土龍是直接壓在右側稻禾上情趣用品。為了減輕牛拖拉的力氣，一般是會先扒散這一道土龍，分攤在其它尚未犁除的稻田上。在還沒有足夠力氣學會犁田的幼小年紀，我們稱之為『扒嘎壏』(台語)的事是三哥與我份內的工作。父兄一邊吆喝著牛一行行挖起土龍，我們則握著鋤頭，緊跟在後一掘、一搆地追趕，我們都不敢怠慢，只因讓他們犁回了頭，成了牛追人，那是很恐慌又緊張的事了。舉鋤頭『扒嘎壏』是很費力氣的活兒；動作快了，不僅氣力很快耗罄，鋤頭墜地濺起的泥漿，臉、衣服無一倖免，濕淋淋地都還得咬緊牙關繼續做下去。另外以鋤頭挖掘牛犁不到的四個角落，也是我們扒完之後附帶的工作。回憶澎湖民宿往事，這一段是不會忘記的。 歷經六十年代農村年輕勞力外移，省力的耕耘機興起，水牛漸漸消失在田野，農民樂於免除飼養一頭牛。機械化的好處讓他們牽著牛一隻隻地往屠宰場送。沒幾年，當我從外地回鄉，忽然發現冒煙的『鐵牛』已經完全取代了水牛。而夕陽染紅的田野，白鷺鷥飛揚，耕者左拉繩、右握犁，牛兒喘氣噓噓，疾行於水湮處，狀似詩意，實則一天辛勞，企盼趕完工作以便休息的匆忙景象已不復再有，我悵然若失。 2008 7/26
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